转口贸易又称中转贸易，传统上是指进出口货物买卖不是在生产国与消费国之间直接进行，而是通过第三国转手进行的国际贸易。转口贸易的特点是两头在外三流分离：买方和卖方在境外，中间商在境内，货物流、资金流和订单流不统一。在该贸易方式下，货物并没有实际进出中国关境，因此不在海关的管理范围之内，无需向海关申报。从税收角度看，出口退税退的是国内环境征收的增值税和消费税，转口贸易货物买卖完全在境外流转，所以不涉及国内增值税及消费税，当然也不能申请出口退税。

注：实务中，能否申请出口退税，需要根据企业的实际情况判断。如果企业和外商约定具体的成交方式为：进口货物后再通过中国口岸出口货物的，需按照一般贸易进出口处理，相关资料手续齐全符合规定的，则可以申报退税。